Sonntag, 5. Juni 2022

Andy Wood löst Rick Warren als Senior Pastor von Saddleback ab

Über 40 Jahre hat Rick Warren die Saddleback Church aufgebaut und geleitet. Nun macht er Platz für seinen Nachfolger Andy Wood.

Rick Warren ist in Deutschland hauptsächlich durch seinen Bestseller "Leben mit Vision" bekannt. Als junger Mann hatte er die Vision, im Saddleback Valley eine neue Gemeinde zu gründen. Schnell fanden sich Weggefährten, die ihn mit Wohnraum und dem Nötigsten zum Leben unterstützten. Noch heute erzählt er fasziniert, wie sich vor über 40 Jahren seine Berufung anhand der Umstände und Begegnungen bestätigt hatte. 1980 fand der erste offizielle Gottesdienst in Laguna Hills statt. Zehn Jahre später war die Gemeinde schon auf über 2.000 Mitglieder angewachsen und traf sich fortan in Lake Forrest.

Die Saddleback Church wuchs auch international. Der Gemeindeverbund ist heute an 19 Orten weltweit vertreten und zählt mehrere Zehntausend Mitglieder. Dass Rick Warren mit so viel Erfolg umgehen konnte, liegt wohl daran, dass er sich nie etwas darauf eingebildet und in allen Höhen und Tiefen seines Lebens Jesus in den Mittelpunkt gestellt hat. Ein besonderer Tiefschlag war der Selbstmord seines Sohnes. Diese Krise hatte ihn und seine Frau Kay geformt und dazu befähigt, auch anderen krisengeschüttelten Menschen zu helfen. Rick Warren verzichtete auch auf sein Gehalt, da er sich durch den Verkauf von "Leben mit Vision" gut versorgt sah und davon sogar noch reichlich an die Gemeinde und in das Reich Gottes spenden konnte.

Mitarbeiter von Saddleback berichten, dass Rick Warren bis heute bodenständig geblieben ist und sogar noch mit seinem alten Honda zum Gottesdienst fahre. Diese Bodenständigkeit sieht man ihm bei den regelmäßigen Videopredigten an. Sie schwingt auch in dem mit, was er predigt und lehrt. Dabei hat Saddleback global einen erheblichen Einfluss auf die Meinungsbildung. 2013 wurde auch in Berlin eine Saddleback-Gemeinde gegründet. Diese war viele Jahre in der City beheimatet und ist während der Corona-Pandemie nach Neukölln umgezogen.

Die 40 Jahre wären im Jahr 2019 zu Ende gewesen. Zu dem Zeitpunkt gab es in Lake Forrest neben Rick Warren noch zwei weitere Pastoren ähnlichen Alters: Tom Holladay und Buddy Owens. Tom Holladay ist mit RickWarren verschwägert und hat einen sehr unterhaltsamen Predigtstil. Buddy Owens ist der typische Bibelausleger, der nach einem erheiternden Predigteinstieg mit seiner angenehmen Radiostimme viel Richtiges sagt und dabei stark beruhigend wirkt. 45 Minuten sind die Norm für eine Saddleback-Predigt.

Mit Andy Wood könnten hier neue Akzente gesetzt werden. Er ist 40 Jahre alt und bringt nachweisliche Erfahrungen und Erfolge bei der Gründung von Gemeinden mit. Seine 2008 gegründete Gemeinde hat inzwischen vier Niederlassungen und zählt um die 3.000 Gottesdienstbesucher. Mit dieser Referenz konnten sich Andy und Stacie Wood gegenüber 100 Mitbewerbern als die Neuen für Saddleback behaupten. Andy Wood war bisher als leitender Pastor tätig und seine Frau Stacie fungierte als Lehrpastorin. Dem Ehepaar Warren war es wichtig, ein Ehepaar für ihre Nachfolge zu gewinnen.

Die Woods werden ihre Echo Church im Juni verlassen und nach einer kurzen Übergangsphase am 12. September 2022 offiziell ihre Arbeit bei Saddleback beginnen. Die Bekanntgabe von Entscheidungen und die Kürze der Übergangszeiten ist für deutsche Geschmäcker etwas gewöhnungsbedürftig. In Amerika scheint das normal zu sein und mit der bekannten Hire-Fire-Mentalität zu korrespondieren.

Donnerstag, 2. Juni 2022

Der Schrei der Wildgänse

Mit einem Abstand von sieben Jahren habe ich das Buch "Der Schrei der Wildgänse" noch einmal gelesen. Es ist schon interessant, wie Bücher - gelesen zur richtigen Zeit - ihre ganz besondere Wirkung erzielen können.

Beim ersten Lesen des Buches "Der Schrei der Wildgänse" von Wayne Jacobsen und Dave Coleman waren wir gerade in der Phase, unsere über 20 Jahre hinweg aufgebaute und begleitete Gemeinde zu verlassen, da wir dort nicht mehr erwünscht waren. Das Buch spiegelte unsere Situation wider, wobei wir so viele Baustellen gleichzeitig zu bearbeiten hatten, dass viele der wertvollen Impulse einfach untergingen. Das Buch machte damals die Runde unter den Ehepaaren, die ebenfalls nicht mehr erwünscht waren, weil auch sie es gewagt hatten, den Pastor zu hinterfragen.

"Der Schrei der Wildgänse" von Wayne Jacobsen und Dave Coleman
"Der Schrei der Wildgänse" von Wayne Jacobsen und Dave Coleman - Foto: Pazifikküste Costa Rica


Zwischenzeitlich hat sich einiges bei uns getan. Wir haben viele andere Gemeinden kennengelernt: gesunde und weniger gesunde. Wir haben uns für fünf Jahre in einer internationalen Gemeinde eingebracht, neue Aufgabenfelder ausprobiert und interessante Menschen kennengelernt, die ihre Beziehung zu Jesus bauen. Und genau an diesem Punkt setzt das Buch an:

Der Protagonist, Jake, ist im Hamsterrad des Gemeindelebens gefangen. Er findet das zwar normal und richtig, ist aber sehr unzufrieden. Dann begegnet ihm John, ein geheimnisvoller, aber beeindruckender Typ, von dem bis zum Ende des Buches nicht klar wird, ob es sich um den Johannes aus der Bibel handelt. Das spielt letztlich aber auch keine Rolle, da es im Kern um die Auflösung des Konfliktes zwischen institutioneller Betriebsamkeit und tatsächlicher christlicher Gemeinschaft mit Fokus auf die Beziehung zu Jesus geht.

Immer wieder fallen Jake und seine Weggefährten in alte Muster zurück und können sich nur schwerlich von gewohnten Ritualen und Organisationsstrukturen lösen. Das beginnt bei der manipulativen Sprache, der gegenseitigen moralischen Kontrolle und endet bei der liturgischen Form privater Treffen im Wohnzimmer. In den geschilderten Situationen findet sich wohl jedes langjährige Gemeindemitglied wieder.

Die Autoren fordern dazu auf, über den Tellerrand hinaus zu denken. Das Reich Gottes nicht nur als die Ortsgemeinde zu sehen, sondern als einen dynamischen Körper von Menschen, die eine tiefe Beziehung zu Jesus suchen. So kann es Gemeinde auch auf der Parkbank, dem Parkplatz, dem Wanderweg, dem Restaurant oder dem Garten hinter dem Haus geben. So kommen die Wildgänse aus dem Titel auch erst im vorletzten Kapitel vor: Jake ist nach etwa vier Jahren schon so gereift, dass er anderen seine neuen Erkenntnisse und Erfahrungen weitergibt. Dann ziehen mehrere Gruppen von Wildgänsen über die Szene hinweg. Dabei wechseln die Vögel auch die Position in der V-Formation. Es sind mehrere Gruppen, die aber alle ein Ziel haben und sich letztlich an genau diesem Ziel treffen.

Auch wir haben sieben weitere Jahre an Erfahrungen gesammelt, so dass uns das Buch genau jetzt ganz neu erfrischt hat.